Maxime LAHEURTE AS GERARDMER SKI NORDIQUE ,
Champion du monde par équipe de combiné nordique en Italie
Dimanche 24 Février 2013 Val di Fiemme
Exploit fabuleux pour le combiné Vosgien Maxime LAHEURTE et ses coéquipiers tricolores qui attendaient cette consécration depuis 4 années au moins. Ce groupe vit ensemble depuis les années juniors où ils avaient déjà obtenus 3 médailles par équipes à SCHONACH (Allemagne) seconds en 2002 (Mathieu Martinez faisait alors partie du quatuor ), à SOLLEFTEA (Suède) 3è en 2003, ROVANIEMI (Finlande) 2è en 2005 .
Depuis Jason Lamy Chappuis s’est mis à voler de ses propres ailes, et de quelle manière, mais le niveau global du groupe n’a cessé de monter sous l’impulsion de leur chef de file. On croyait cette médaille par équipes déjà possible à LIBEREC aux mondiaux en 2009, l’équipe termine 4è , même chose aux JO de VANCOUVER en 2010, puis on s’était dit qu’à OSLO , le podium ne pouvait plus leur échapper …., nouvelle 4è place et nouvelles désillusions. Il aura fallu attendre 4 années, mais aujourd’hui nous savons que cela valait vraiment le coup d’être patients ….. On ne pouvait rêver meilleur scénario que ce qui s’est passé ce dimanche 24 février 2013 sur le stade de saut à ski et les pistes de fond de la Val di Fiemme.
Lors de l’épreuve de saut , les Français avaient pour objectif de ne pas faire de « trou » comme on dit , c'est-à-dire surtout éviter un de ces sauts dont l’équipe ne se serait pas relevée , un saut « pourri » en vent arrière à 80mètres par exemple. Sur 4 sauteurs, dans des conditions de vent très changeantes , c’était le risque énorme de voir encore s’échapper cette médaille dès le matin comme l’équipe Allemande, pourtant archi favorite , mais qui avait déjà plombé son relais après l’épreuve au tremplin . Mais, à ce jeu, les Français s’en sont plutôt bien tirés, l’objectif était largement rempli , avec une seconde place à une vingtaine de secondes des Japonais . Il restait 6 équipes pour 3 médailles et les mousquetaires du combiné nordique Français étaient dedans .
Avec l’ordre départ de l’équipe de France sur le ski de fond, on savait à quoi s’en tenir , François BRAUD , pas très bien sur ces mondiaux, devait maintenir sa place parmi les candidats aux médailles. Le Mont Blanais revient en 3è position avec les Norges , le contrat est assuré, même si devant les autrichiens ont pris une sérieuse option sur l’or . 2è relayeur , Maxime LAHEURTE ne doit lui non plus rien lâcher pour rentrer en gardant toutes ses chances à l’équipe . Le Gérômois fait un très bon premier tour aux avant postes , mais lorsque le rythme s’ accélére sous les coups de boutoirs de la Norvège et des USA, on a très peur qu’il ne perde beaucoup de temps en fin de parcours . Il ne peut pas nous faire cela , pas lui !!! Il s’accroche aux basques de ses adversaires, comme un mort de faim, il résiste sur ce dernier kilomètre . Après la course il a concédé que c’était la première fois qu’il était allé aussi loin dans la souffrance, elle est à la hauteur de l’enjeu , il ne laisse au bout du compte, que trois misérables secondes dans l’opération et le groupe est toujours en route vers la médaille . Ca sent déjà nettement meilleur pour le clan Français puisque nos 2 meilleurs fondeurs restent à venir … Sébastien LACROIX dans le 3è relais a retenu la leçon des échecs précèdents , il reste dans les skis de ses adversaires , attend patiemment que la course s’envenime pour pouvoir répondre , c’est à ce moment que nous avons compris que l’équipe avait vraiment gagné en maturité et que tout était possible . Après un super relais , Seb passe le témoin à Jez dans le groupe de tête , avec les Norvégiens et les Japonais , les USA sont à quelques secondes mais surtout les Autrichiens qui caracolaient devant, ont coincés . Les Allemands pénalisés par leur concours de saut font l’élastique pour essayer de revenir, mais l’écart est trop important .
La médaille est désormais au bout des spatules ou plutôt au bout du tibia de Jason LAMY CHAPPUIS , le métal , on s’en moque , on prend tout ……
On sait que lui, c’est un extra-terrestre . Vendredi il est allé chercher le titre individuel après une course venue d’ailleurs , malgré plus d’une minute de retard au départ .
A l’arrivée juste après son titre, il répond au journaliste qui l’interroge, « maintenant , c’est l’épreuve par équipe que je veux offrir à mes copains du team France « . Prémonitoire ou pas , toutes les conditions sont désormais réunies….. Sa course est limpide , presque facile , il surveille ses quatre adversaires pour la médaille. Lorsque le norvègien attaque , le premier à répondre , c’est lui . Il emboite les skis du scandinave , la suite il faut la vivre…… parce que l’écrire restera toujours dérisoire à côté d’un direct commenté par un Guillaume DI GRAZIA en transe !!! Toute explication supplémentaire est superflue , ceux qui l’ont vécu à chaud, comprennent ce que cela veut dire…..
Une question simplement ? Mais où Jason est il encore allé chercher les ressources mentales et physiques pour battre au sprint le plus costaud des norvégiens, Magnus MOAN alors qu’à 200mètres de la ligne il était encore 20 mètres derrière … où ? le sait il lui-même ??? pas sûr ….
Dimanche , c’est certain, le tibia désormais en or de Jez est largement passé sur la photo finish avant celui du norvégien , La France remporte enfin la première médaille de son histoire par équipe en saut et combiné nordique … Effacées les terribles désillusions de Liberec , Vancouver , Oslo , ou même d’Alberville en 1992, effacées les larmes de Max après ces 4è places en chocolat….. place à d’autres larmes, de joies celles là , des larmes en or ……elles aussi !
Ces médailles on le sait, sont le fruit du travail avant tout des athlètes mais également de celui des personnes qui encadrent la discipline du combiné nordique , dont un autre Vosgien fait partie , Jérôme Laheurte . Il est le frère à Maxime et l’entraineur responsable de la partie saut . Le chef d’équipe Etienne GOUY est également à citer, c’est lui entre autres qui planifie les charges d’entrainements notamment dans la répartition entre le saut et le ski de fond . Le moins que l’on puisse dire est que la réorientation opérée ces dernières années, a eu un effet extrêmement positif sur les résultats. Et l’ensemble du groupe est aujourd’hui managé par Nicolas Michaud qui est la principale cheville ouvrière de son fonctionnement.
Ce résultat dans les Vosges récompense également toutes les personnes proches de la discipline qui oeuvrent bénévolement dans l’ombre depuis toutes ces années …. C’est leur première médaille à eux aussi …
(Les compétitions ne sont pas encore terminées en Italie , il reste encore une épreuve en gundersen pour Max ce jeudi sur le grand tremplin.)
BRAVO et MERCI à MAX et à l’équipe de France de COMBINE NORDIQUE , pour ce moment exceptionnel , l’histoire s’écrit depuis ce Dimanche 24 février 2013 en lettres d’OR pour le saut et combiné nordique dans le massif des Vosges . RV à SOCHI en 2014 !
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